Kinshasa a franchi une étape décisive dans le processus de paix engagé avec l'AFC/M23. Quinze détenus affiliés à la rébellion ont été transférés vendredi 7 août aux autorités de l'AFC/M23, dans le territoire de Rutshuru, marquant la première mise en œuvre concrète du mécanisme d'échange de prisonniers prévu par les accords de Doha.

Les quinze hommes ont quitté la ville de Beni dans la soirée du 6 août avant de traverser le territoire ougandais sous la facilitation du Comité international de la Croix-Rouge (CICR). Ils ont été remis, vendredi matin, aux autorités de l'AFC/M23 au Nord-Kivu.

Cette opération intervient près d'un an après la signature du mécanisme de Doha et plus de quatre mois après la conclusion d'un protocole entre le CICR et l'AFC/M23 à Montreux. Elle constitue le premier geste concret sur un dossier qui était jusqu'ici resté bloqué malgré plusieurs engagements des deux parties.

Le transfert met fin à des mois d'attente marqués par des divergences sur les listes des détenus, des procédures judiciaires et des contraintes logistiques. Les négociations avaient déjà connu un premier échec le 28 avril dernier, date à laquelle un échange de plusieurs centaines de prisonniers n'avait finalement pas pu être réalisé.

Selon les informations disponibles, le CICR est intervenu uniquement pour assurer le transport et la remise des détenus, conformément à son mandat d'intermédiaire humanitaire neutre. L'institution n'a pas participé aux décisions relatives à leur détention ni à leur sélection.

Au-delà de ces quinze prisonniers, ce premier transfert est considéré comme un test pour la suite du processus. Les discussions portent encore sur plusieurs centaines de personnes détenues de part et d'autre, ainsi que sur la libération de milliers de militaires des FARDC capturés par l'AFC/M23 depuis le début des affrontements.

Si cette opération ouvre une nouvelle phase dans les mesures de confiance entre Kinshasa et la rébellion, plusieurs dossiers restent néanmoins en suspens, notamment le mécanisme conjoint de vérification du cessez-le-feu et la poursuite des échanges de détenus prévus dans le cadre des engagements de Doha.