Avec 2 325 décès recensés, l’épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo dépasse désormais le bilan de la flambée de 2018-2020 et devient la plus meurtrière jamais enregistrée dans le pays. Le nombre de cas confirmés atteint 4 945, dont 101 nouveaux cas détectés en seulement 24 heures, selon les dernières données de l’Institut national de santé publique.

Déclarée le 15 mai 2026, cette 17ᵉ épidémie d’Ebola est également devenue, dès la fin juillet, la plus importante de l’histoire de la RDC en nombre de cas.

Le précédent record de mortalité remontait à l’épidémie de 2018-2020, qui avait fait 2 299 morts. Le nouveau bilan dépasse donc désormais ce seuil.

Le chef des affaires humanitaires de l’ONU, Tom Fletcher, décrit cette flambée comme la plus rapide jamais enregistrée et appelle à une mobilisation urgente.

« Nous avons besoin de rapidité, d’ampleur et de solidarité avant que le virus ne prenne davantage d’avance sur nous », a-t-il averti.

La progression de l’épidémie est favorisée par plusieurs difficultés : infrastructures sanitaires fragiles, éloignement de certaines zones touchées et persistance des conflits armés dans plusieurs régions proches des frontières avec le Soudan du Sud, l’Ouganda et le Rwanda.

La situation est d’autant plus préoccupante que le taux de mortalité parmi les cas confirmés est fortement remonté. Il est passé d’environ 20 % début juin à 46 %, selon les données officielles.

Autrement dit, près d’une personne sur deux dont l’infection est confirmée décède actuellement.

Thomas Parisch, spécialiste de santé publique déployé en RDC par Médecins sans frontières, souligne que cette hausse du taux de mortalité est inhabituelle.

Dans une épidémie correctement maîtrisée, la mortalité devrait normalement diminuer à mesure que le dépistage, le traçage des contacts et la prise en charge s’améliorent.

Mais, selon lui, de nombreux patients sont encore identifiés trop tard, parfois seulement après leur décès au sein de leur communauté.

L’épidémie actuelle est provoquée par le virus Ebola de l’espèce Bundibugyo. Pour cette souche, il n’existe actuellement aucun vaccin ni traitement approuvé.

Quelques vaccins et traitements expérimentaux sont néanmoins évalués. Les autorités sanitaires étudient également la possibilité d’utiliser des traitements existants contre d’autres formes d’Ebola, mais les données disponibles restent limitées.

La menace dépasse désormais les frontières congolaises. Avec une progression rapide et des déplacements de population importants, les autorités sanitaires cherchent à empêcher une extension supplémentaire de l’épidémie.

Le défi est désormais double : ralentir rapidement les nouvelles contaminations et faire parvenir les soins aux patients avant qu’ils n’arrivent à un stade où leurs chances de survie deviennent fortement réduites.

El Boutros Banzaley