L’armée malienne annonce la libération de 82 soldats capturés dans le nord du pays par des groupes armés liés à Al-Qaïda et par des rebelles touaregs.

Les 82 militaires maliens détenus depuis plusieurs mois ont été libérés et placés sous la responsabilité des autorités, a annoncé l’armée jeudi à la télévision nationale.

Selon l’armée, ces soldats étaient retenus par le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (JNIM), affilié à Al-Qaïda, ainsi que par le Front de libération de l’Azawad (FLA), mouvement séparatiste touareg.

La libération intervient après une série d’attaques meurtrières menées contre des positions militaires maliennes. Le 25 avril, le JNIM et le FLA avaient notamment revendiqué des attaques visant Bamako et plusieurs autres sites à travers le pays. Le ministre malien de la Défense, Sadio Camara, avait été tué lors d’un bombardement visant sa résidence à Kati.

Le FLA a également confirmé avoir libéré environ 80 militaires maliens capturés entre 2023 et 2026. Son porte-parole, Mohamed Elmaouloud Ramadane, a expliqué que cette décision répondait à des raisons strictement humanitaires.

Le groupe affirme toutefois que certains militaires étaient détenus depuis 2023 et indique qu'environ 118 autres soldats resteraient encore captifs, ce qui explique l'écart avec le bilan communiqué par l'armée malienne.

Une source du ministère malien des Affaires étrangères citée par l’AFP affirme que la libération aurait été facilitée par une médiation algérienne.

Le nord du Mali est confronté depuis 2012 à une succession de rébellions et d’insurrections armées. La rébellion touareg a progressivement été rejointe par des groupes jihadistes affiliés notamment à Al-Qaïda et à l'État islamique.

Depuis le coup d’État de 2021, les autorités militaires maliennes ont rompu avec plusieurs partenaires occidentaux, notamment la France et les Nations unies, et se sont tournées vers la Russie pour renforcer leurs capacités militaires.

La libération des 82 soldats constitue ainsi un développement important, mais elle ne signifie pas pour autant la fin des affrontements dans le nord du Mali, où les groupes armés continuent de représenter une menace majeure pour les forces gouvernementales.

Rédaction