À Johannesburg, plus de 655 millions de litres d’eau sont perdus chaque jour, principalement à cause des fuites sur un réseau vieillissant, tandis que des quartiers entiers restent régulièrement privés d’eau courante. Dans certains secteurs, les habitants doivent parcourir plusieurs kilomètres ou attendre les camions-citernes pour s’approvisionner, faisant de la crise de l’eau l’un des principaux motifs de colère dans la capitale économique sud-africaine.

À Hillbrow, certains habitants affirment vivre sans eau depuis plusieurs années. Des familles sont contraintes de transporter des bidons à la recherche de points d’approvisionnement, tandis que les coupures répétées perturbent les activités quotidiennes et accentuent les difficultés des populations les plus vulnérables.

La crise est aggravée par l’état des infrastructures. Johannesburg Water reconnaît qu’une grande partie du réseau a plus de 50 ans, alors que les réparations et les investissements nécessaires tardent à suivre. La situation financière de la municipalité complique davantage les interventions : le Trésor national a récemment suspendu certains financements en raison de problèmes de gestion financière.

Face à l’absence d’une solution durable, les inégalités se creusent. Les ménages les plus aisés peuvent forer leurs propres puits, installer des réservoirs et des systèmes de filtration. Dans la province du Gauteng, qui comprend Johannesburg, environ 10 000 forages privés auraient été réalisés au cours de la dernière décennie. Les populations pauvres, elles, restent largement dépendantes du réseau municipal et des citernes.

Cette situation transforme progressivement l’accès à l’eau en une question sociale et politique majeure. À l’approche des élections locales prévues cette année, les pénuries alimentent le mécontentement contre les autorités municipales et fragilisent davantage la confiance des habitants envers les responsables chargés de fournir les services essentiels.

Pour Johannesburg, l’enjeu dépasse désormais les simples coupures : l’effondrement progressif du réseau d’eau menace la qualité de vie, accentue les inégalités et devient un test majeur de la capacité des autorités à assurer un service public essentiel.

Rédaction