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Dix nations africaines seront présentes à la Coupe du monde 2026, une première dans l’histoire du tournoi. Cette hausse du nombre de représentants confirme l’évolution du football africain sur la scène mondiale et ouvre de nouvelles perspectives sportives pour le continent.

Jusqu’à cette édition élargie, l’Afrique a longtemps dû composer avec des quotas limités. De la première participation de l’Egypt en 1934 à une présence sporadique pendant plusieurs décennies, le continent n’a obtenu qu’une représentation très réduite pendant une grande partie du XXe siècle.

Un changement progressif s’amorce dans les années 1980 avec l’attribution de deux places qualificatives, permettant à des sélections comme l’Algeria et le Cameroun de s’installer durablement dans la compétition. Dans les années 1990, la dynamique s’accélère encore, jusqu’à atteindre cinq représentants à partir du Mondial 1998, une étape considérée comme un tournant majeur pour la Confédération africaine de football.

L’élargissement du format de la Coupe du monde à 48 équipes en 2026 marque une nouvelle rupture. L’Afrique passe à neuf, voire dix places selon les barrages intercontinentaux, ce qui constitue son plus haut niveau de représentation depuis la création du tournoi.

Cette évolution permettra à des sélections confirmées comme le Senegal de continuer à s’affirmer, tout en offrant une première expérience mondiale à certaines nations émergentes comme le Cap-Vert. L’écart entre les grandes puissances africaines et les nouveaux venus pourrait ainsi s’exprimer sur une scène élargie et plus ouverte.

Derrière cette progression arithmétique, les ambitions restent toutefois mesurées par l’histoire. Malgré des performances marquantes, notamment le parcours du Maroc jusqu’en demi-finale en 2022, aucune sélection africaine n’a encore atteint la finale d’une Coupe du monde.

À l’aube de 2026, le continent se retrouve donc face à une double réalité : une représentation record et une exigence sportive toujours plus élevée pour transformer cette présence accrue en résultats historiques.