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Pour son grand retour sur la scène mondiale après plus d’un demi-siècle d’absence, la République démocratique du Congo a signé une prestation de caractère en arrachant un match nul (1-1) face au Portugal, mercredi 17 juin à Houston, lors de la première journée du groupe K de la Coupe du Monde 2026.

Opposés à une sélection portugaise riche en talents et considérée parmi les prétendants aux phases finales du tournoi, les Léopards ont démontré qu’ils n’étaient pas venus aux États-Unis pour faire de la figuration. Malgré une entame de match compliquée, les hommes de Sébastien Desabre ont fait preuve de résilience et d’une remarquable organisation collective.

Le Portugal a rapidement pris les devants grâce à João Neves, qui a profité d’une phase offensive bien construite pour tromper la vigilance congolaise dès les premières minutes de la rencontre. Pendant une bonne partie de la première période, les Portugais ont imposé leur rythme, multipliant les séquences de possession face à des Congolais contraints de défendre bas.

Mais loin de céder sous la pression, la RDC a progressivement retrouvé ses repères. Plus entreprenants dans les duels et plus audacieux dans les transitions, les Léopards ont fini par être récompensés avant la pause lorsque Yoane Wissa a remis les deux équipes à égalité, faisant exploser de joie les supporters congolais présents dans les tribunes.

Au retour des vestiaires, le scénario a changé. Revigorés par cette égalisation, les Congolais ont joué sans complexe face à une équipe portugaise en manque d’inspiration. Plusieurs situations dangereuses ont même laissé entrevoir la possibilité d’un exploit encore plus grand pour les représentants africains.

Solides défensivement, disciplinés tactiquement et généreux dans l’effort, les Léopards ont résisté jusqu’au coup de sifflet final pour décrocher un point précieux. Au-delà du résultat, c’est surtout la manière qui retient l’attention : la RDC a montré qu’elle pouvait rivaliser avec les meilleures nations du football mondial.

Ce nul face au Portugal constitue l’un des résultats les plus marquants de l’histoire récente du football congolais. Il permet aux Léopards d’aborder la suite de la compétition avec confiance avant leurs prochaines confrontations dans un groupe K qui s’annonce particulièrement disputé.

Pour une équipe qui retrouvait la Coupe du Monde pour la première fois depuis 1974, le message envoyé au reste du tournoi est clair : la RDC est de retour et entend jouer pleinement sa chance.

RK UKA