Les Zambiens ont voté jeudi 13 août pour élire leur président, leurs députés et leurs représentants locaux. Le président sortant Hakainde Hichilema apparaît comme le principal favori pour décrocher un deuxième mandat, mais son bilan économique est mis à l’épreuve par les difficultés persistantes liées au coût de la vie. Son principal adversaire, Brian Mundubile, affirme pour sa part croire à une victoire de l’opposition.

Près de 22 millions de Zambiens étaient concernés par ce scrutin général. Les bureaux de vote devaient fermer à 18 heures, heure locale, tandis que les premiers résultats sont attendus lundi 17 août.

Élu en 2021, Hakainde Hichilema, âgé de 64 ans, met en avant les réformes économiques engagées depuis son arrivée au pouvoir, notamment la restructuration de la dette publique après le défaut de paiement de la Zambie en 2020.

Après avoir voté à Lusaka, le chef de l’État a défendu son bilan tout en reconnaissant que plusieurs défis demeurent.

« Nous avons engagé des réformes qui produisent des résultats (...) mais beaucoup reste encore à faire », a déclaré Hichilema.

Le principal adversaire du chef de l’État est Brian Mundubile, 55 ans, candidat pour la première fois à la présidentielle.

Après avoir voté, celui-ci s'est montré confiant et a affirmé que les Zambiens étaient déterminés à provoquer une alternance. Il a notamment promis de s’attaquer à la pauvreté et aux questions liées aux droits humains s’il remportait l’élection.

Les analystes considèrent toutefois Hichilema comme le favori, notamment en raison de l’avantage lié à sa position de président sortant et de la fragmentation de l’opposition.

Malgré l'amélioration de plusieurs indicateurs économiques, le quotidien de nombreux Zambiens reste marqué par les difficultés sociales.

Le Fonds monétaire international prévoit une croissance de 4,3 % en 2026, contre 3,8 % l'année précédente. Les investissements étrangers ont également progressé et l'inflation se situe à son niveau le plus faible depuis plusieurs années.

Mais ces améliorations macroéconomiques ne se traduisent pas nécessairement par une amélioration équivalente du niveau de vie de la population. Selon la dernière enquête disponible de l'agence statistique zambienne, 60 % de la population vivait encore sous le seuil de pauvreté en 2022.

Le coût de la vie constitue ainsi l'un des principaux sujets de préoccupation des électeurs et pourrait peser sur le verdict des urnes.

La journée électorale s'est globalement déroulée dans le calme, même si des difficultés ont été signalées dans certains bureaux, notamment des retards dans l'ouverture des opérations de vote.

L'opposition a également fait état d'allégations de répression politique avant le scrutin. Le gouvernement les a rejetées.

La Zambie applique un système à deux tours : un candidat doit obtenir plus de 50 % des suffrages exprimés pour être élu dès le premier tour. Dans le cas contraire, les deux candidats arrivés en tête s'affronteront lors d'un second tour.

Le dépouillement doit désormais départager un président sortant qui revendique les résultats de ses réformes économiques et une opposition qui mise sur le mécontentement lié au coût de la vie.

Rédaction