Quarante-deux ans après le dernier recensement de la population, la République démocratique du Congo s’apprête à renouveler une opération devenue essentielle pour l’État et ses citoyens. Au-delà des statistiques, ce recensement représente pour de nombreux Congolais une première occasion d’être officiellement identifiés et reconnus par les services publics.

À Bunia, dans la province de l’Ituri, cette attente prend une dimension particulière. Pour Héritier Ramazani, 28 ans, être recensé ne signifie pas simplement apparaître dans les chiffres de la population. C’est aussi l’espoir d’obtenir une reconnaissance officielle de son existence et de son identité congolaise.

« Je n’ai jamais été enregistré dans un recensement depuis ma naissance », témoigne-t-il auprès d’Al Jazeera. Pour lui, disposer enfin d’une carte d’identité représenterait une véritable satisfaction.

Son histoire illustre une difficulté qui touche des millions de personnes en RDC : l’absence de documents officiels permettant de prouver leur identité ou leur nationalité.

Le pays n’a plus organisé de recensement général depuis 1984, à une époque où il portait encore le nom de Zaïre. Depuis, la RDC a connu d’importants bouleversements politiques, plusieurs décennies de conflits armés et une forte croissance démographique.

La Banque mondiale estime aujourd’hui la population congolaise à environ 112 millions d’habitants, avec une croissance annuelle d’environ 3,2 %. Ces chiffres restent toutefois des estimations, d’où l’importance, pour les autorités, de disposer de données démographiques actualisées et fiables.

Le futur recensement doit notamment permettre au gouvernement de mieux connaître la répartition de la population et d’améliorer la planification des services publics, notamment dans les domaines de la santé, de l’éducation, des infrastructures et de l’administration.

Mais dans des provinces comme l’Ituri, l’enjeu dépasse largement les besoins statistiques. Les années de violences impliquant des groupes armés ont entraîné des déplacements massifs de populations et compliqué l’accès de nombreuses personnes aux documents administratifs.

Pour une partie de la population, être recensé pourrait ainsi constituer une étape vers une meilleure reconnaissance administrative et un accès plus facile aux services de l’État.

Après plus de quatre décennies sans recensement général, la RDC est donc confrontée à un double défi : compter une population qui a profondément changé depuis 1984 et identifier des millions de citoyens qui, pour certains, n’ont encore jamais été officiellement enregistrés par l’État.

Rédaction