La ville de Nanyuki, située dans le centre du Kenya, a de nouveau été le théâtre de violentes manifestations ce mardi 9 juin. Des centaines d'habitants sont descendus dans les rues pour dénoncer un projet controversé de centre de quarantaine destiné à accueillir des ressortissants américains potentiellement exposés au virus Ebola.

Ce projet, soutenu par les États-Unis et prévu sur une base aérienne de la région de Laikipia, à environ 200 kilomètres au nord de Nairobi, suscite une vive inquiétude au sein de la population locale. Les manifestants dénoncent notamment les risques sanitaires liés à l'installation d'une telle structure dans une région qui n'a enregistré aucun cas d'Ebola à ce jour.

Dès les premières heures de la matinée, un important dispositif policier a été déployé dans le centre-ville de Nanyuki. Malgré cette présence sécuritaire renforcée, plusieurs centaines de personnes ont tenté d'organiser une marche de protestation.

Les forces de l'ordre sont intervenues à plusieurs reprises à l'aide de gaz lacrymogènes pour disperser les rassemblements. Des arrestations ont également été signalées alors que la tension demeurait particulièrement élevée.

Les manifestants ont multiplié les symboles forts pour exprimer leur opposition. Certains ont défilé avec des cercueils factices, tandis que d'autres portaient des combinaisons de protection médicale afin d'illustrer les craintes liées à une éventuelle propagation du virus.

La majorité des protestataires sont des habitants de Nanyuki, une ville connue pour son attractivité touristique au pied du Mont Kenya. Beaucoup redoutent non seulement les conséquences sanitaires d'un éventuel transfert de personnes contaminées, mais également les répercussions économiques qu'un tel projet pourrait engendrer.

Les acteurs du tourisme craignent notamment que l'image de la région soit durablement affectée, entraînant une baisse de fréquentation et des pertes importantes pour l'économie locale. La proximité immédiate de la base aérienne concernée avec les zones habitées alimente davantage les inquiétudes de la population.

Le projet a été temporairement suspendu le 28 mai dernier à la suite d'une décision de la justice kényane. Toutefois, selon plusieurs informations relayées par des médias internationaux, des avions militaires américains auraient déjà acheminé du matériel et du personnel sur le site concerné.

Face à la contestation grandissante, les autorités kényanes tentent de rassurer l'opinion publique. Le ministre de la Santé a notamment affirmé que le futur centre pourrait également servir aux citoyens kényans en cas de besoin sanitaire.

Mais ces assurances peinent à convaincre les opposants. Tout au long de la journée, un même slogan a résonné dans les rues de Nanyuki : « Nous n'accepterons pas le virus Ebola chez nous. »

El Boutros Banzaley